塑料大棚栽培早春莴苣棚膜覆盖时间短、管理方便、经济效益较高。在3月中、下旬出茬后能继续早熟栽培其他各类蔬菜。

常州地区栽培早春莴苣一般以耐寒性强、早熟性好的紫皮莴苣、二白皮等品种为主。育苗时间为10月上、中旬，定植期为11月中、下旬。大棚栽培早春莴苣应选择地势较高、排水畅通的田块，定植前每亩施优质腐熟基肥2500干克左右，与土壤充分混合。在6米宽大棚内作南北向畦3条，净畦宽1.5米、畦高15至20厘米、畦沟宽40厘米，按行距30厘米、株距25厘米打穴后移栽口移栽时不宜太深，以免浇水时淹没生长点，不利于缓苗生长。

缓苗结束后以30%腐熟清粪水追施提苗发棵肥，以后直至扣棚前一般不再追施肥水。常州地区早春莴苣大棚扣膜时间为12月中、下旬至1月上旬。扣膜后，使莴苣从露地生长转入保护地生长。其后的田间管理进入增温保湿、加强肥水管理的促成栽培阶段。

(1)中耕培土:扣棚后对莴苣及时进行一次中耕松土、培土，促进窝芭根系深扎和地上部生长，直至莴苣团棵前进行第二次中耕松土、除草，以利于增加地温，提高土壤保湿能力。

(2)温度:莴苣为半耐寒性蔬菜，对温度要求较低。扣棚后大棚白天温度以15一20℃、夜间以10-15℃为宜。因此在棚内温度达20℃以上时就需及时通风降温，否则极易因高温导致早期抽苔。同时作1-2月份为保持适宜的夜温在遇强冷空气时应增加小棚覆盖，以免低温冻害。其他时间则应随外界气温变化而适时适量通风降温、降湿。

(3)肥水:经中耕培土后3天每亩用10千克尿素或复合肥15千克化水浇施1次，促进莴苣发棵。一般莴苣8片叶后开始进入团棵期，16片叶时茎部开始膨大。在茎部开始膨大后每亩用复合肥20千克化水浇施1次，有利莴苣茎部增长增粗。由于离芭为茎、叶同时生长，在追施肥水的同时，必须以保持土壤湿润为宜，否则阻碍茎部肥大。但水分也不宜过多或忽干忽湿，否则易使茎基部发生纵裂引起腐烂。在每次浇水后应及时通风降湿，防止灰霉病、腐烂病的发生。

(4)莴苣以食用嫩茎为主。当莴苣顶端与上部叶片“平口”时即可收获。常州地区早春莴苣上市时间一般为3月上旬。3月中旬进入盛收期，比露地莴苣上市提早1个月。